５．メジ（ヨコワ）を釣る

■メジの季節

夏が終わり、カジキたちの姿も見えなくなるころ、カマスサワラはまだ居残っていますが、小さなクロマグロの子どもがやってきます。５００～７００グラムくらいで、紀州では「シビコ」と呼びます。（紀州ではマグロ類のことを「シビ」といいます）。シイラなどやほかの大きさの同じような回遊魚と群れをなしています。この頃は２３～２４度と水温も高く、もう少し水温が下がり、カツオの適水温の１８～２１度に近づくと、もどりガツオがやってきます。

適水温とは、必ずその水温でなければ釣れないというわけではなく、その対象魚が好む水温が基本になります。

例年メジは１２月頃まで釣れますが、この頃水温は１８度ぐらい。カツオに比べてメジのほうが適水温域の幅が広いと考えられます。例えば２０度前後の水温の場合（カツオを釣っていてメジがまじる場合等）は、２０度以上はメジで、２０度以下はカツオのヒット率が高いということです。

ポイントはトローリングのセオリーどおり、潮目、トリヤマ、浮遊物。それに加えて、沖の瀬や沈み磯、沈船等の瀬付きになることも多いのです。この場合、このポイントの上を繰り返し仕掛けを曳きます。

■爆弾？仕掛け

メジを専門に狙うとなるとバクダン仕掛けというものを使います。今のところメジを釣るには、この仕掛けにかなうものはありません。メジは水面にあまり浮いて顔を出さない魚です。そのためバクダン仕掛け以外に潜行板の仕掛けを併用します。

下のイラストは、メジのバクダン仕掛けを流している状態ですが、バクダンという名前は、バクダンが上げる水しぶきが飛行機から爆弾を投下して着水する瞬間によく似ているためにこう呼ばれています。

バクダンが着水すると、水の抵抗を受けてアウトリガーがしなります。 しなったアウトリガーは反発して元にもどろうとします。そしてバクダンを跳ね上げます。 跳ね上げられたバクダンがまた着水するとアウトリガーがしなります。 この繰り返しがルアーに独自の動きを伝えます。

ルアーキャスティングの用語ではトゥイッチングとか、タッチ＆ゴーなどと呼ぶルアーにアクションをつける動作がありますが、とにかく瞬間的に動きが止まっては素早く引かれ、また止まっては引かれの繰り返しです。

そして大切なのは素早く引かれるときに、ルアーが左右に小刻みに振れるバイブレーションのような動きです。そのためシャビキといわれるルアーを使いますが、このシャビキの調子が悪いとよい動きがでません。 

■大事なセッティング

仕掛けはタカヤマからバクダンまでは、とりあえず２ヒロくらい（後で水面からアウトリガーの先端までの高さはボートによってまちまちなので調整しなくてはなりません）。バタダンの直径は１１０ミリのものが適当でしょう。テトロンコード３０号、５ヒロ。これはカツオコードより表面がなめらかなもので、「トト糸」というものです。

次にグミ、４０号のテグスに１．５匁のグミが２０センチ間隔にあるものが５ヒロ、次に２８号のテグスが、通しで５ヒロにシャビキを付けます。この仕掛けを左右のアウトリガーに。センターリガーがある場合はもう１本真ん中から流し、バクダンが左右のバクダンから１０メートルくらい後方にくるようにします。バクダンから後は同じ仕掛けです。

潜行板はアウトリガーの根元２メートルくらいのところから１本ロープ（６ミリくらい）を手元に取っておきます。そこから、片方が９ヒロ、もう片方が１２ヒロの長さで左右に潜行板を引きます。潜行板はカツオより一回り大きな１０．５号か１１号を使います。潜行板からのリーダーは、潜行板を持ってルアーまでが１ヒロ、リーダーだけの長さは約１２０センチくらいです。ルアーヘッドは、アワビやメキシコアワビ等が多用されます。タコベイトは、３．０号から３．５号の茶色やグリーンのダーク系の色が使われます。

これでセンターリガーを入れて５本の仕掛けですが、センターリガーがない場合は左右の４本でよいでしょう。

■流す際のポイント

仕掛けを流す位置は、それぞれどの位置で魚がヒットしても、仕掛けどうしが絡まずにランディングができるように流されなければなりません。

なお、バクダンの着水と、空中へ飛び上がるサイクルは、アウトリガー先端と水面の高さ、アウトリガー先端からバクダンまでの長さ（タカヤマ、プラス２ヒロのコード）、バクダンの表面積（水圧を受けるところ）、バクダンから後ろの仕掛けの抵抗、アウトリガーの硬さ、船速。この６つの条件を組み合わせて調整しなければなりません。

流し方の目安としては６～７ノットが基本。理想は、バクダンが着水してから再び空中に飛び出すまでの時間が１～１．５秒くらい。もちろんこれが絶対ではありませんが、バクダンが水中で受ける抵抗によりアウトリガーがしなり、その反発によってルアーにアクションをつけるわけですから、アウトリガーが十分しなるための抵抗と時間が必要なわけです。これは経験しないと分かりませんが、一度のみこめば簡単です。

漁師さんの世界でもメジが釣れたら一人前といいますが、むずかしいと思わず是非挑戦してください。